De negentiende eeuw is de eeuw van Arm Vlaanderen. De aardappeloogsten mislukken, en armoede is troef. De kwetsbare plattelandsbevolking krijgt harde klappen. Om te ontkomen aan de ellende en een onzekere toekomst, trekken vele duizenden mannen en vrouwen naar Frankrijk en Wallonië om er seizoenarbeid te verrichten. Dit is het verhaal van die Fransmans en die Walenmannen, van wie we in tal van Vlaamse dorpen en steden ook vandaag nog de sporen vinden (in monumenten, overgeleverde verhalen, dorpslegendes en geschriften), maar over wie we al bij al toch weinig weten. Hun wereld was er een van hard werken in den vreemde, van lange dagen bieten hakken en rooien, vlas trekken, stenen bakken, hop plukken of werken in de suikerfabrieken en de cichoreiovens. Het was zwaar werk, ver van huis, en niet altijd in menswaardige omstandigheden. In Van Franschmans en Walenmannen brengt Dirk Musschoot deze wereld van hard labeur tot leven. Op basis van tientallen authentieke getuigenissen en geïllustreerd met verhelderend fotomateriaal opent dit boek voor ons een stuk vaderlandse geschiedenis dat tot diep in de twintigste eeuw het leven van vele duizenden Vlaamse gezinnen bleef domineren...