Maria Sibylla Merian (1647-1717) was een zeer ondernemende en zelfstandige vrouw. Voor Metamorphosis insectorum Surinamensium (gepubliceerd in 1705) reisde ze in 1699, samen met haar dochter, naar Suriname om daar onderzoek te doen naarde voortplanting en de ontwikkeling van insecten. Tegenwoordig wordt zij beschouwd als een zeer begenadigd kunstenaar, maar ook als een uitzonderlijk empirisch wetenschapper, die als een van de eersten het toen gangbare idee van de spontane generatie van insecten uit modder naar het rijk der fabelen verwees.