Maskerade, make-up & Ensor propose un regard contemporain sur les idées d'Ensor sur la mascarade, la (fausse) coquetterie, la séduction, la tromperie, l'artificiel et l'éphémère. Le MoMu rend hommage aux artistes de la mode, au savoir-faire et à la créativité inépuisable des maquilleurs et des coiffeurs.

Tout au long de l'histoire, et avec une certaine méfiance, le maquillage a été assimilé à ces masques dissimulant le véritable visage. James Ensor était un observateur acerbe du monde et de son microcosme. Son oeuvre débouche sur des questions universelles : Pourquoi portons-nous des masques? Pourquoi les humains craignent-ils autant les stigmates de la vieillesse ? Comment répondre aux idéaux de beauté sans cesse changeants et donc inaccessibles ?

Le maquillage et la beauté confrontent les humains à leurs propres imperfections imaginaires et à leurs peurs existentielles. Le maquillage est pourtant, au même titre que la peinture, une forme d'expression personnelle, d'expérimentation artistique, d'allégresse et de liberté.

Cet ouvrage cherche à établir jusqu'à quel point le maquillage influence notre condition humaine sous de multiples aspects.